母子分離不安とは？病気との違い・親から離れられない理由と家庭でできる対応

「ママも一緒に来て」

「まだ帰らないで」

学校や幼稚園で親と離れようとすると、泣いたり、しがみついたりする子ども。

最初は校門までの付き添いだったのに、いつの間にか教室の中まで付き添うようになった、というご家庭もあります。

こうした状況が続くと、「これって母子分離不安なのかな？」「私の関わり方がよくなかったのかな？」と不安になる保護者の方もいるでしょう。

調べてみると、「安心させてあげましょう」「少しずつ離れる練習をしましょう」といった方法が紹介されています。

しかし、実際に試してみても、思うようにいかないことがあります。

まず知っておいていただきたいのは、親と離れられないからといって、必ずしも病気とは限らないこと。そして、親の育て方だけが原因とも限らないことです。

大切なのは、「親と離れられない」という行動だけを見るのではなく、子どもが何に困っていて、親の存在によって何が補われているのかを考えることです。

この記事では、母子分離不安の基本的な理解から、家庭でできる具体的な対応、そして親だけで専門家に相談するという選択肢まで、家庭教育支援の視点からお伝えします。

1. 母子分離不安とは？分離不安症との違い

母子分離不安は、病名ではない

母子分離不安とは、一般に、母親など身近な養育者と離れることに対して子どもが不安を感じる状態を指す言葉です。

小さな子どもが親と離れることを嫌がるのは、発達過程で自然に見られる反応の一つでもあります。

一方、医学的には「分離不安症」という診断名があります。

分離不安症は、親など愛着のある人から離れることへの不安が、発達段階から考えて著しく強く、日常生活に大きな支障をきたしている状態です。

つまり、親と離れることを嫌がる子どもが、すべて分離不安症に該当するわけではありません。

どのような様子が見られる？年齢による違い

親と離れることへの不安は、幼児期だけでなく、小学生以降にも見られることがあります。

例えば、

• 親の姿が見えなくなると泣く
• 学校や幼稚園で親から離れようとしない
• 親に何か起きるのではないかと心配する
• 一人で寝ることを嫌がる
• 離れる場面になると腹痛や頭痛を訴える

といった様子です。

ただし、同じ行動でも、その背景は子どもによって異なります。
また、年齢が上がれば必ず不安がなくなるというものでもありません。

分離不安症の可能性を考える目安

親と離れることへの不安が長期間続き、学校生活や家庭生活に大きな影響が出ている場合には、専門家への相談を検討する必要があります。
医学的な診断では、不安の強さや持続期間、発達段階、生活への影響などを総合的に評価します。

ただし、家庭で診断を判断する必要はありません。

子どもが強い苦痛を感じている場合や、日常生活に支障が出ている場合には、診断名がつくかどうかにかかわらず、相談してよいのです。
分離不安症について、症状や診断基準を詳しく知りたい方は、以下の医学情報も参考になります。
MSDマニュアル家庭版「分離不安症」

2. 親から離れられないのはなぜ？まず確認したいこと

親から離れられない子どもを見ると、「ママがいないと不安なんだろう」と考えるかもしれません。
もちろん、その可能性はあります。

しかし、親と離れられない理由は、それだけではありません。
ここでは、家庭で確認しておきたい3つの視点を紹介します。

親と離れること自体が不安なのか

まず確認したいのは、子どもが親と離れること自体に不安を感じているのか、という点です。

例えば、学校の昇降口で親と離れるときには泣いてしまうものの、先生に引き継いだ後は比較的落ち着いて授業に参加できている子どもがいます。

一方で、親が教室の中にいても、学校生活そのものに強い不安を感じている子どももいます。

この2つでは、必要な対応が異なります。

前者であれば、別れ際の不安や、親がいない時間への見通しを中心に考えることができます。
後者であれば、親との分離だけではなく、学校生活の何に困っているのかを確認する必要があります。

また、親と離れた後に落ち着いているように見えても、子どもが無理をしている可能性もあります。

「離れられたかどうか」だけではなく、離れた後にどのように過ごしているのかまで確認することが大切です。

学校や集団生活に困っていることはないか

学校で親から離れられない場合には、学校生活そのものに困りごとがないかも考えてみましょう。

例えば、

• 教室の騒がしさや集団生活が苦手
• 友達との関係に不安がある
• 先生に困っていることを伝えられない
• 授業や活動についていくことが難しい
• 学校で嫌な経験をしたことがある

といった可能性です。

こうした困りごとがある場合、子どもにとって親は、単に甘えられる存在というだけでなく、学校生活を送るための支えになっていることがあります。

例えば、親がそばにいることで安心して過ごせる子もいれば、困ったときに親が代わりに先生へ伝えている子もいるでしょう。

また、子どもが親から離れられないために付き添いをお願いするケースもあれば、学校側が個別の対応を続けることが難しく、親の付き添いによって学校生活が成り立っているケースもあります。

そのため、付き添いを減らす方法を考える前に、親が学校でどのような役割を担っているのかを整理することも必要です。

学校での様子は、家庭からは見えにくいものです。

担任の先生などとも情報を共有しながら、子どもが安心して学校生活を送るために何が必要なのかを考えていきましょう。

家庭での関わり方や子どもの特性も含めて考える

家庭での親子の関わり方も、子どもの行動を理解するための一つの視点です。

例えば、子どもが困る前に親が手伝うことが多かったり、子どもが自分で考える前に答えを伝えることが習慣になっていたりする場合があります。

もちろん、それだけで母子分離不安になるわけではありません。

親が手を貸すこと自体が悪いわけでもありません。

ただ、親が先回りする機会が多いと、子ども自身が考えたり、試したり、困ったときに助けを求めたりする経験が少なくなる可能性があります。

一方で、子どもによっては、強い不安を感じやすい気質や、発達特性、感覚面の苦手さなどによって、周囲のサポートが必要な場合もあります。

また、睡眠不足や体調不良など、身体的な要因が影響していることも考えられます。

そのため、「親が手を出しすぎているから」「子どもが甘えているから」と一つの原因に決めつけるのではなく、複数の可能性から考えることが大切です。

3. 母子分離不安に対して、家庭でできること

ここからは、家庭で取り組めることを具体的に紹介します。

ただし、すべての子どもに同じ方法が適しているわけではありません。

子どもの状態を見ながら、今のご家庭で取り入れられることを考えてみてください。

不安を受け止め、見通しを持てるようにする

子どもが「ママと離れたくない」と言ったとき、親は安心させようとして、

「大丈夫だよ」

「何も怖いことはないよ」

「先生がいるから平気でしょ」

と伝えることがあります。

もちろん、子どもを安心させたいという思いから出てくる言葉です。

しかし、親が大丈夫だと思っていても、子ども自身は強い不安を感じているかもしれません。

そんなときは、

「ママと離れるのが不安なんだね」

「何か心配なことがあるのかな？」

と、まずは子どもの気持ちを受け止めてみましょう。

ただし、ここで大切なのは、不安を受け止めることと、不安をなくすために何でもしてあげることは違うという点です。

例えば、子どもが「ずっと教室にいてほしい」と言った場合、その気持ちは理解しながらも、親が一日中付き添うことが難しい場合もあります。

そのようなときには、学校と相談したうえで、

「今日は先生と相談して、ここで待つことにしたよ」

「困ったときは、この先生に伝えようね」

など、具体的な見通しを伝えることが考えられます。

一方的に決めるのではなく、子どもの年齢や状態に応じて、本人の意見も確認していきましょう。

ただし、約束したからといって、必ず実行できるとは限りません。

子どもの不安が非常に強い場合には、無理に離れることを優先せず、学校や専門家と対応を検討する必要があります。

子どもに必要なサポートと、任せられることを整理する

子どもが困っていると、親はつい手を貸したり、先回りして声をかけたりすることがあります。もちろん、子どもにとって必要なサポートもあります。
ただ、何かをしてあげようと思ったとき、一度考えてみてほしいことがあります。

「これは、親が手伝わなければ本当にできないことなのだろうか？」

例えば、朝の着替えや学校の準備。

親が毎日声をかけたり、手伝ったりしていると、子どもがどこまで自分でできるのか、分からなくなってしまうことがあります。
そこで、時間や気持ちに余裕があるときに、すぐには手を貸さず、子どもが自分で取り組む様子を見てみるのも一つです。

ただし、一度できなかったからといって、「この子にはまだできない」と判断する必要はありません。

子どもにも、疲れている日や気分が乗らない日があります。
昨日はできたことが、今日はできない場合もあるでしょう。

だからこそ、何度か機会をつくり、そのときの状況も含めて様子を見ることが大切です。
そうすることで、子どもが自分でできること、少し手伝えばできること、今はサポートが必要なことが、少しずつ見えてくる場合があります。

そして、もう一つ知っておいていただきたいことがあります。

子どもは、自分でできることでも、親にしてほしいときがあるということです。

「ママ、やって」

そう言われると、「自分でできるでしょ！」と言いたくなるかもしれません。

でも、もしかすると、その日は親に甘えたい気持ちがあるのかもしれません。

特に幼い子どもは、親との関わりを求めたり、安心感を得ようとしたりすることがあります。

自分でできる力があると分かっているのであれば、ときには、その気持ちに応えてあげてもよいのではないでしょうか。

少し待ってみても子どもが取り組もうとしないのであれば、その日は親が手伝うという選択もあります。

もちろん、親にも疲れている日があります。

そんな日は、「ママにやってほしいんだね。でも、今日はママもしんどいから、自分でやってくれると助かるな」と伝えてもよいでしょう。

親がいつでも子どもの希望に応える必要はありません。

反対に、子どもが自分で取り組めた日には、「助かったよ、ありがとう」と一言伝えることもできます。

自分の行動が誰かの役に立ったと感じる経験になるかもしれません。

ここで大切なのは、何でも自分でさせることでも、何でも親がしてあげることでもありません。

子どもが持っている力を知り、その力を使う機会をつくりながら、必要なときには親を頼れる関係を育てていくことです。

将来的に自分でできるようになってほしいことなら、なおさら、子どもが取り組む機会をなくさないようにしたいものです。

ただし、成長を急かす必要はありません。
親自身の生活や心身の状態も大切にしながら、無理のない関わり方を考えていきましょう。

なお、家庭で自分のことができるようになることと、学校で親から離れられるようになることは、必ずしも同じではありません。

家庭での自立が進んでいても、学校で強い不安を感じる子どもはいます。

家庭での取り組みは、母子分離不安を解消するためだけの訓練ではなく、子どもの力を理解し、日常生活での関わり方を考える機会として捉えることが大切です。

親子のやり取りや家庭環境を見直す

子どもの不安が強いとき、親も不安になることがあります。

例えば、朝になると子どもが泣いてしまうため、前日の夜から、

「明日は大丈夫かな？」
「また泣いてしまうかな？」

と、親の方が心配していることもあるでしょう。

そうした気持ちから、

「明日は一人で行けそう？」
「先生と一緒にいられる？」
「本当に大丈夫？」

と、何度も確認したくなるかもしれません。

しかし、こうしたやり取りが続くことで、子ども自身も「明日は何か心配なことがあるのかな」と意識を向けやすくなる可能性があります。

もちろん、不安について話し合うことが悪いわけではありません。子どもが自分から話してきたときには、耳を傾けることが大切です。

ただ、親が安心するために何度も確認していないか、一度振り返ってみてもよいでしょう。

また、子どもが不安そうにしていると、できるだけ嫌な思いをさせないように、親が困りごとを取り除いてしまう場合もあります。

例えば、子どもが先生に質問することを嫌がったとき、毎回親が代わりに聞いているとします。その対応が必要な時期もあるでしょう。
しかし、子ども自身が先生に質問できる力を持っているのであれば、どのような条件なら自分で伝えられるのかを考える余地があります。

最初は親と一緒に伝える。
次は、伝えたい内容を一緒に整理する。
その後、子ども自身が先生に話してみる。
こうした方法も考えられます。

ただし、先生との関係に不安があったり、言葉で伝えること自体に難しさがあったりする場合には、別の支援方法が必要です。

大切なのは、親が代わりにやることを一律にやめるのではなく、子どもが何に困っていて、どこまでなら取り組めるのかを考えることです。

また、家庭でいつも子どもの不安や登校の話ばかりになっていないかも、振り返ってみましょう。

学校のことを話さない時間や、親子で楽しめる時間も大切です。

家庭が、登校や不安への対応だけでいっぱいにならないようにすることも、親子双方にとって必要な視点だと考えています。

親への支援が子どもの不安軽減につながった研究

ここまで、家庭での関わり方について紹介してきました。

では、子ども本人ではなく、親が対応を見直すことには、どのような意味があるのでしょうか。

海外では、親への支援を通じて子どもの不安の軽減を目指す研究が行われています。

2020年に学術誌へ掲載された研究では、7〜14歳の不安症の子ども124人を対象に、親だけが参加する「SPACE」という支援プログラムと、子ども本人への認知行動療法を比較しました。
SPACEは、子どもの不安を理解し、安心感を伝えながら、親が不安を和らげるために行っている対応を見直していくプログラムです。

例えば、子どもが不安を感じないように親が代わりに行動したり、特定の場面を避けられるようにしたりする対応について、専門家と一緒に考えていきます。
研究では、子どもの不安症状の改善について、親のみを対象としたSPACEが、子ども本人への認知行動療法に劣らない結果が示されました。
この研究は、子どもの不安への支援において、親への働きかけも有効な選択肢になり得ることを示しています。

ただし、注意したい点もあります。

この研究は、不安症の子どもを対象としたもので、母子登校や不登校の解消を直接検証したものではありません。
また、専門家が実施する構造化されたプログラムであり、家庭で自己流に対応を変えるだけで同じ効果が得られるという意味でもありません。

そのため、「親が変われば必ず子どもが変わる」と単純に考えることは適切ではありません。

それでも、子ども本人が相談に参加できない場合でも、親への支援から始めることには意味があると考える根拠の一つになります。

【参考研究】
Lebowitz, E. R., et al. (2020). Parent-Based Treatment as Efficacious as Cognitive-Behavioral Therapy for Childhood Anxiety: A Randomized Noninferiority Study of Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions.

Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 59(3), 362–372.

4. 本やネットの方法を試しても、うまくいかないのはなぜ？

ここまで読んで、「書いてあることは分かるけれど、実際には難しい」と感じた方もいるかもしれません。

母子分離不安への対応について調べると、さまざまな方法が紹介されています。

しかし、知識として理解することと、それを毎日の家庭生活で実践することは別です。
みちびきでも、すでに本やインターネットで情報を集め、いろいろな方法を試したうえで相談に来られるご家庭があります。

では、なぜ方法を知っていても、うまくいかないことがあるのでしょうか。

子どもに合った対応を見極める難しさ

例えば、「子どもの自立を促すために、親は先回りしすぎないようにしましょう」という助言があったとします。

一見すると、分かりやすい方法です。

しかし、実際に子どもが困っている場面では、どこまで見守り、どこから手伝うべきなのか、判断に迷うことがあります。

子どもができることを親に頼っているのか。
本当はやりたいけれど、不安が強くてできないのか。
そもそも、今の子どもにとって難しいことなのか。

これらは、目の前の行動だけでは判断できない場合があります。

また、同じ子どもでも、日によって状態が違います。

昨日うまくいった方法が、今日もうまくいくとは限りません。

だからこそ、一般的な対応方法を知るだけではなく、子どもの状態や背景を理解しながら、方法を選んでいく必要があります。

家庭の生活に取り入れる難しさ

方法が分かっていても、実際の生活の中で取り入れることが難しい場合もあります。

例えば、朝の準備を子どもに任せてみようと思っても、出勤時間が迫っていれば、親が手伝った方が早く済むことがあります。

子どもが自分で取り組むまで待とうと思っていても、兄弟姉妹の準備や家事など、ほかにもやらなければならないことがあるでしょう。

また、母子登校が続いている場合には、付き添いそのものが保護者の仕事や生活に大きな影響を与えることもあります。

理想的な対応が分かっていても、それを毎日続けられるとは限りません。

そのような場合には、家庭の生活を無理に対応方法へ合わせるのではなく、今の家庭生活の中で、どのような方法なら実行できるのかを考える必要があります。

例えば、朝は時間に余裕がないので、子どもに任せる練習は休日にしてみる。

親が毎日付き添うことが難しいのであれば、学校と相談して、別の支援方法を検討する。

このように、方法そのものを変える必要がある場合もあります。

親自身の感情を整理しながら続ける難しさ

もう一つ、見落としたくないのが、親自身の感情です。

子どもの不安を受け止めようと思っていても、毎朝泣かれてしまうと、ついイライラすることがあります。

「昨日はできたのに、どうして今日はできないの？」
「いつまでこんな生活が続くの？」

そんな言葉が出てしまうこともあるでしょう。

そして、後から「また怒ってしまった」と落ち込む方もいるかもしれません。

しかし、親も不安や疲れを感じる一人の人間です。

子どもの気持ちを理解することと、自分自身の感情をいつでも落ち着かせられることは、同じではありません。

ここで大切なのは、イライラしない親になることではありません。

例えば、朝の対応でつい強く言ってしまったのであれば、落ち着いたときに、「今朝はママも焦ってしまって、強く言ってしまったね」と伝えることもできます。
そのうえで、次はどうしたらよいのかを考えていけばよいのです。

また、毎朝の登校に強い負担を感じているのであれば、親自身がどのような支援を必要としているのかも考える必要があります。

子どものために親が無理を重ね続けることが、必ずしも望ましいわけではありません。

家庭教育では、子どもへの関わり方だけでなく、親自身の状態や家庭全体の生活も含めて考えることが大切です。

5. どのようなときに専門機関へ相談した方がいい？

母子分離不安について悩んでいても、

「まだ相談するほどではないかもしれない」
「親がもう少し頑張れば何とかなるのでは？」

と考える方もいるでしょう。

しかし、相談するために、問題が深刻になるまで待つ必要はありません。
子どもの不安が強い場合はもちろん、親が対応に迷っている段階でも、第三者に相談することはできます。

医療機関への相談を考える目安

次のような場合には、小児科や児童精神科など、医療機関への相談を検討しましょう。

• 親と離れることへの不安が非常に強く、長く続いている
• 学校や家庭での日常生活に大きな支障が出ている
• 腹痛や頭痛、睡眠の問題など、身体的な症状が続いている
• 不安による苦痛が強く、本人がつらそうにしている

特に、身体症状が続く場合には、不安だけが原因だと決めつけず、身体的な病気の可能性も含めて確認することが大切です。

分離不安症などの診断が必要かどうかについても、医療機関で相談することができます。

学校や公的な無料相談窓口を活用する

学校での付き添いや分離に悩んでいる場合には、まず担任の先生やスクールカウンセラーなどに相談する方法があります。

学校での様子を確認したり、親がいない場面での支援方法を一緒に考えたりすることができます。

また、自治体の教育相談窓口や教育支援センターなど、公的な相談機関を利用することもできます。

無料で相談できる窓口も多いため、相談先に迷ったときには、こうした機関から利用してみるのもよいでしょう。

ただし、相談機関によって対象年齢や支援内容、利用方法は異なります。

現在のご家庭の悩みに対応しているか、事前に確認することをおすすめします。

相談しても改善しないときは、別の支援先も検討する

実際には、公的な相談機関を利用したものの、思うような回答や具体的な支援を得られず、民間の支援機関に相談されるご家庭もあります。

みちびきでも、そのような経緯で相談を受けることがあります。

例えば、

「相談には乗ってもらえたけれど、家庭で具体的にどう対応すればよいのか分からなかった」
「学校のことは相談できても、日常の親子の関わり方までは継続して見てもらえなかった」

というケースです。

もちろん、公的機関で十分な支援を受けられるご家庭もあります。

大切なのは、公的機関か民間機関かという違いだけで判断することではありません。

今のご家庭が何に困っていて、どのような支援を必要としているのかを考え、それに合った相談先を選ぶことです。

また、一つの機関だけですべての問題に対応できるとは限りません。

必要に応じて、学校、医療機関、家庭教育支援など、複数の機関が役割を分担することも考えられます。

民間の家庭教育支援という選択肢

家庭教育支援では、子どもの行動だけではなく、家庭での親子の関わり方や生活環境なども含めて考えていきます。

例えば、

「親と離れられない子どもに、どのような声かけをすればよいのか」
「子どもが甘えてきたとき、どこまで応じればよいのか」
「家庭で自分でできることを、どのように増やしていけばよいのか」
「学校との付き添いについて、どのように話し合えばよいのか」

といった、日常生活に密接した相談です。

また、子ども本人が相談に参加することを嫌がっている場合でも、保護者だけで相談できる機関があります。

家庭での対応に迷っているのであれば、親自身が相談することも一つの選択肢です。

ただし、民間の支援機関によって専門性や支援内容は異なります。

何を支援してもらえるのか、どのような方針で進めるのか、費用や支援期間なども確認したうえで、ご家庭に合う機関を選ぶことが大切です。

6. 母子分離不安を考えるときに、大切にしたいこと

子どもが親から離れられないと、保護者の方は「どうしたら一人で行けるようになるのだろう」と考えることがあるでしょう。

もちろん、親の付き添いがなくても学校生活を送れるようになることは、一つの目標になります。

しかし、大切なのは、単に親と離れられるようになることだけではありません。

子どもが何に不安を感じ、どのような場面で困っているのか。
その子が持っている力はどこにあり、どのようなサポートが必要なのか。
そして、親自身も無理を重ねずに、家庭生活を送るためには何が必要なのか。

こうしたことを整理しながら、そのご家庭に合った方法を考えていくことが大切です。

子どもが親を頼ること自体が、悪いわけではありません。

一方で、子どもが自分でできることまで、親がすべて引き受け続ける必要もありません。

安心して親を頼れることと、自分の力を使って行動すること。

その両方を大切にしながら、子どもの成長に合わせて関わり方を見直していきましょう。

みちびきでは、保護者だけのご相談もお受けしています

家庭教育支援「みちびき」では、母子登校や行き渋り、不登校などに悩むご家庭に対して、保護者の方を中心とした支援を行っています。

子ども本人が相談に参加することを前提とせず、まずは保護者の方からお話を伺い、子どもの状態や親子の関わり方、家庭や学校での状況を整理していきます。

また、必要に応じて日常の親子の会話や対応を一緒に振り返りながら、今のご家庭で実践できる方法を考えていきます。

みちびきが大切にしているのは、目の前の問題への対応だけでなく、将来的にご家庭が自分たちで考え、判断し、対応できるようになることです。

「家庭で何から始めればよいのか分からない」
「自分の対応が子どもに合っているのか、一度整理したい」

そのように感じている方は、保護者の方だけでもご相談いただけます。

親子だけで抱え込まず、今のご家庭に必要なことを一緒に考えてみませんか。

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